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O cenário para o varejo neste primeiro semestre de 2026 traz um desafio intrigante para o supermercadista. Olhando para a economia geral, os motores que geram vendas estão ligados: o desemprego caiu para a mínima histórica de 6,1% e o dinheiro que entra no bolso do trabalhador cresceu 5,5%. Esse fôlego, impulsionado também por um PIB que aponta crescimento de 2% no primeiro trimestre, fez com que o consumo das famílias avançasse 1,9%.

Mas esse aumento de renda não está se transformando em carrinhos cheios na hora do caixa. O consumidor tem mais dinheiro em mãos, porém o orçamento está espremido por outros compromissos.

Uma pesquisa detalhada da NielsenIQ (NIQ) mostra que quando comparamos o orçamento das famílias entre os anos de 2023 e 2025, a fatia que sobrava especificamente para o abastecimento do lar encolheu de 23,2% para 21,9%.

Essa perda de espaço aconteceu porque outras despesas obrigatórias engoliram o orçamento:

- As contas de casa (como luz e água) subiram de 11,6% para 12,3%.

- Os cuidados com a saúde aumentaram de 7,5% para 7,9%.

- O pagamento de dívidas deu o maior salto, subindo de 4,8% para 6,5%.

Ou seja, a pesquisa evidencia um consumidor que recalculou a rota. Além de reduzir os gastos secundários (que caíram de 31,4% para 29,2%), ele passou a controlar de forma muito mais rígida o que coloca dentro do carrinho.

Menos produtos por vez

O levantamento deixa claro que o consumidor segue indo às compras mas leva menos produtos no carrinho. No total de todos os canais de venda monitorados pela NIQ, o brasileiro reduziu em 8% o volume de itens levados por ocasião de compra.

O hábito começou a ganhar força em 2024 e teve seu pior momento no 2T25, quando o volume por compra desabou 10,1%. Já no primeiro trimestre de 2026, o ritmo caiu -2,9% em comparação com mesmo período do ano anterior.