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A busca por maior segurança alimentar, redução do desperdício e aumento da vida útil dos produtos tem acelerado a adoção das chamadas embalagens inteligentes na indústria de alimentos. No segmento de proteínas, essas tecnologias vêm se consolidando como importantes aliadas para preservar a qualidade dos produtos desde a produção até o consumidor final. 

Já é possível ver essa evolução em produtos de marcas do segmento no Brasil. A Seara, por exemplo, lançou na categoria de frango a linha de Cortes Resfriados de Frango que vêm em bandejas premium, capazes de deixar as embalagens mais secas e reduzir custos operacionais. A novidade também melhora a experiência do shopper nas lojas, garantindo maior frescor no produto, qualidade e conveniência. 

Outro exemplo vem da Sadia, que colocou recentemente no mercado uma lasanha de 350 g em embalagens de fibras de eucalipto, cuja decomposição ocorre em 75 dias, dependendo das condições. Desenvolvida em parceria com a Biona, que pertence à Melhoramentos, a bandeja resiste a temperaturas entre -40°C e 220°C. Outro diferencial é que, após aquecida, a embalagem sustenta a lasanha de maneira firme, evitando que o calor cause danos ao consumidor. 

Segurança e saudabilidade

Diferentemente das embalagens convencionais, que atuam apenas como uma barreira física, as embalagens inteligentes interagem com o ambiente interno para controlar fatores que influenciam diretamente a conservação dos alimentos, como oxigênio e temperatura.

Um dos principais recursos utilizados é o controle da umidade. Como a carne possui elevado teor de água, a perda de líquidos durante o armazenamento pode comprometer a aparência, peso e qualidade. Para minimizar esses aspecto, as embalagens incorporam almofadas absorventes e materiais capazes de reter o excesso de umidade, reduzindo também a proliferação de microrganismos responsáveis pela deterioração.

Além da absorção de líquidos, essas embalagens podem receber compostos antimicrobianos que ajudam a retardar o crescimento de bactérias, prolongando a vida útil da carne e aumentando a segurança do alimento sem alterar suas características sensoriais.

Outro fator decisivo é o controle do oxigênio. A presença desse gás acelera a oxidação das gorduras, modifica a coloração da carne e favorece o desenvolvimento de microrganismos. Por isso, sistemas que removem ou limitam a presença de oxigênio dentro da embalagem conseguem preservar o sabor, a textura e a aparência do produto por mais tempo.

Nas embalagens a vácuo, por exemplo, a ausência de oxigênio dificulta a multiplicação de fungos e bactérias aeróbias, permitindo que a carne fresca permaneça própria para consumo por um período significativamente maior quando comparada aos métodos tradicionais de conservação.

As embalagens inteligentes também incorporam sensores capazes de monitorar continuamente as condições do alimento. Alguns dispositivos identificam gases produzidos durante a deterioração microbiana, como dióxido de carbono, sulfeto de hidrogênio e aminas voláteis, alertando distribuidores, varejistas e consumidores sobre possíveis alterações na qualidade do produto.

Outro avanço importante são os indicadores de tempo e temperatura. Aplicados em forma de etiquetas, esses dispositivos registram se o alimento permaneceu dentro da faixa ideal de conservação durante toda a cadeia logística, ajudando a identificar falhas no transporte e no armazenamento que poderiam comprometer sua segurança.

Tecnologias ajudam no controle 

A sustentabilidade também faz parte da evolução desse mercado. Fabricantes vêm investindo no desenvolvimento de embalagens produzidas com materiais biodegradáveis, recicláveis e de menor impacto ambiental, atendendo à crescente demanda dos consumidores por soluções mais sustentáveis.

Outra tendência é a integração das embalagens com tecnologias digitais. Recursos como QR Codes, realidade aumentada e sensores conectados permitem oferecer informações sobre origem, rastreabilidade, receitas, validade e condições de armazenamento, proporcionando uma experiência mais transparente e interativa para o consumidor.

Combinando monitoramento em tempo real, maior segurança alimentar, redução de desperdícios e inovação tecnológica, as embalagens inteligentes caminham para deixar de ser um diferencial e se tornar um novo padrão na indústria de carnes e em diversos outros segmentos do setor de alimentos.