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No setor de varejo alimentar, tradicionalmente pressionado por margens apertadas e pela necessidade constante de reinvenção, a holding norte-americana The Kroger Co. redesenhou sua estratégia para se consolidar como uma das maiores referências de eficiência operacional do mercado global. Em 2025, após um período desafiador de transição de liderança e o veto à fusão com a concorrente Albertsons, a gigante de Cincinnati recalibrou suas metas com foco no "feijão com arroz" bem feito, atrelando o crescimento em escala nacional à excelência da execução local.

A Kroger é a maior operadora de supermercados tradicionais dos Estados Unidos e a segunda maior força do varejo alimentar do país, posicionando-se atrás apenas do Walmart. Com faturamento de US$ 147,6 bilhões em 2025 e uma rede de aproximadamente 2.700 lojas, o grupo funciona como uma gigante plataforma multibandeiras.

Sob seu guarda-chuva operam quase 30 regionais consolidadas, como Ralphs, Fred Meyer, Fry's Food Stores e Food 4 Less, estratégia de capilaridade semelhante à adotada por grandes conglomerados brasileiros ao preservar marcas locais após processos de fusões e aquisições.

A metodologia que sustenta a nova fase da companhia é baseada em três pilares estratégicos: o fortalecimento do negócio principal de mercearia, o investimento pesado na experiência de loja voltada para os perecíveis e a concessão de autonomia para suas divisões regionais.

O processo avalia indicadores críticos de desempenho e comportamento do consumidor. Para a Kroger, o avanço nos resultados do primeiro trimestre de 2025, com vendas totais de US$ 45,3 bilhões (excluindo combustíveis) e um salto de 15% no e-commerce é o que valida o reposicionamento de suas gôndolas e de sua malha logística como um diferencial competitivo sustentável.

Perecíveis como ferramenta de retenção

A filosofia central da Kroger é a de que o protagonismo do hortifrúti, carnes e pratos prontos atrai o consumidor em busca de qualidade e custo-benefício, tornando suas bandeiras a primeira opção de compra. Para sustentar essa lógica, a empresa prioriza o desenvolvimento de soluções de refeições e a modernização do espaço refrigerado.

No planejamento atual, os aportes em reformas de layout são significativos, redesenhando a frente de caixa e ampliando os corredores para otimizar a jornada de compra. Essa visão transforma a área de perecíveis em uma alavanca de produtividade por m², permitindo que a empresa aumente as vendas em mesmas lojas, que registraram alta de 3,2% impulsionadas pelos setores de fresh e perecíveis e farmácia.

A qualidade da exposição de produtos ganhou novas camadas com a revisão do sortimento no miolo da loja (mercearia seca). A operação foi atualizada para otimizar o espaço das prateleiras, o que inclui desde o enxugamento de categorias de baixo giro até a expansão de bebidas de alta rotatividade, garantindo maior rentabilidade por meio de retrofits estruturais.

Autonomia e inovação na ponta operacional

Para modernizar a rotina comercial, a Kroger investiu na descentralização da tomada de decisão por meio de suas bandeiras regionais, como Fred Meyer e Food 4 Less. Essa diretriz concede autonomia total para que os gestores locais adaptem o planograma da matriz e negociem com fornecedores regionais em tempo real, reduzindo a burocracia e acelerando a introdução de tendências de mercado, como o caso de sucesso da marca de refrigerantes saudáveis Poppi.

Esse cuidado é complementado por estratégias comerciais específicas para cada formato de loja. Enquanto as unidades da Fred Meyer no Noroeste Pacífico apostam em inovação culinária e frutos do mar, as lojas de "soft atacarejo" da Food 4 Less, localizadas em regiões de alta sensibilidade a preço como o Sul da Califórnia, focam em entregar um ambiente cheio, fresco e competitivo diariamente.

Tradição aliada à competitividade de mercado

Operando um ecossistema robusto que combina capilaridade física e uma plataforma digital integrada, a Kroger demonstra que seu modelo multicanal é altamente eficiente. Apesar de enfrentar um cenário competitivo complexo, a rede mantém o foco no que dita o modelo tradicional do varejo de alimentos: sortimento assertivo, frescor e preço justo.

Ao unir uma gestão de categorias ágil com flexibilidade regional, a marca demonstra que o sucesso no varejo contemporâneo depende, acima de tudo, do investimento constante nos fundamentos básicos do comércio e na conexão real com a comunidade.