Impulsionado pela busca por saúde, bem-estar e conveniência, o mercado de suplementos alimentares vive uma expansão acelerada e deixa de ser um nicho voltado a praticantes de atividades físicas. A categoria representa uma oportunidade de elevar o tíquete médio, fidelizar consumidores e conquistar novas ocasiões de compra.

O mercado de suplementos alimentares atravessa um dos momentos mais promissores de sua história. O avanço da categoria acompanha uma mudança no comportamento do consumidor, que passou a enxergar produtos como whey protein, creatina, barrinhas proteicas e bebidas funcionais como parte da rotina alimentar – e não apenas do universo fitness.

Categoria aumenta recorrência

O mercado de suplementação vive um processo de democratização que mudou significativamente sua base de shoppers, avalia Ricardo Felix, gerente nacional de varejo da Growth Supplements. Para ele, a suplementação deixou de atender apenas atletas e passou a fazer parte da rotina de pessoas que buscam qualidade de vida, longevidade, praticidade e melhor equilíbrio nutricional.

Do ponto de vista do varejo, Adriana Scanavaca, head comercial da Dux Company, ressalta que há benefícios associados à rentabilidade e agregação de valor ao tíquete médio. “Diferente das categorias de commodities, que geram volume com margens espremidas, os suplementos e vitaminas possuem alto valor agregado e excelente margem de contribuição. Além disso, é um produto que atrai um shopper de maior poder aquisitivo, gera um forte potencial de cross-merchandising com a cesta de saudáveis”, afirma a executiva.

Mix inteligente e desempenho

Ainda que o whey protein e a creatina continuem sendo os principais motores da categoria, especialistas apontam que o consumidor busca cada vez mais variedade e conveniência. Adriana, da Dux Company, destaca as seguintes oportunidades para o mix:

• Prontos para beber proteicos: bebidas lácteas em embalagens on-the-go (consumo imediato) estão voando nas prateleiras
• Barras funcionais e snacks: não apenas barras de proteína, mas as adicionadas de colágeno, fibras ou vitaminas
• Foco em necessidades específicas: produtos para o sono (Melatonina e Magnésio), imunidade (Vitamina C, D e Zinco), energia (pré-treinos) e beleza de dentro para fora (Colágeno)

Para Felix, da Growth Supplements, o sucesso do sortimento está no equilíbrio. “O mais importante é atender diferentes perfis de consumidores. Embalagens menores cumprem um papel essencial na experimentação, enquanto as maiores atendem consumidores recorrentes. Também é essencial oferecer diferentes faixas de preço e sabores para ampliar a conversão de vendas”, explica.

Apesar do crescimento acelerado, muitos supermercados ainda deixam de capturar todo o potencial dos suplementos. Um dos erros mais comuns é organizar os produtos apenas por marca, dificultando a jornada de compra. Em vez disso, a recomendação é estruturar a gôndola por necessidade de consumo, reunindo itens voltados para proteínas, energia, recuperação muscular, bem-estar ou nutrição diária.

Outro ponto de atenção é a ruptura. “Como se trata de uma categoria de compra recorrente, a falta do produto pode fazer com que o consumidor migre facilmente para outra marca, outro varejista ou outro canal de compra”, alerta Felix.

Melina Fantoni, gerente executiva de marketing da DUX Company, ressalta a importância de materiais educativos, comunicação clara e dupla exposição – especialmente para barras proteicas e snacks. Segundo ela, essa estratégia ajuda a reduzir barreiras para novos consumidores e aumentar compras por impulso.

Tratar o suplemento como medicamento é um erro comum, afirma Adriana Scanavaca, também executiva da fabricante. Ela explica que muitos varejistas confinam esses produtos em prateleiras sem destaque ou nem têm espaço para eles. Por conta disso, acabam montando o espaço em um ponto extra. Dessa forma, os consumidores não sabem como encontrar o produto na próxima visita. "Uma situação frequente é o varejista colocar os suplementos em corredores de itens de higiene ou perfumaria, quebrando a jornada de quem busca alimentação saudável."

O futuro passa pela alimentação funcional

Nos próximos anos, a expectativa da indústria é de que suplementos e alimentos funcionais caminhem cada vez mais próximos. Na visão da Growth Supplements, o mercado deverá apresentar soluções mais segmentadas, voltadas para diferentes faixas etárias, objetivos e momentos de consumo, tornando a suplementação ainda mais integrada ao dia a dia do brasileiro.

Já a DUX aposta em três movimentos principais: maior exigência por eficácia comprovada e transparência, consolidação do conceito de clean label e crescimento da chamada nutrição holística, com produtos voltados não apenas à performance física, mas também ao foco, imunidade, saúde intestinal e bem-estar mental.

O desafio será transformar esse potencial em resultados por meio de um gerenciamento de categoria mais estratégico, com mix adequado, abastecimento eficiente, exposição inteligente e ações educativas no ponto de venda.

Esse tema é destaque na revista SA+, onde a matéria acima foi publicada originalmente, intitulada: “A dança das categorias, o ouro em cada mercado."

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